В космосе уже находятся тысячи спутников, и их количество будет увеличиваться в ближайшие годы.

Данные со спутниковых созвездий применяются в интернете, телекоммуникациях, навигациях, мониторинге погоды, исследованиях космоса и во многих других сферах.

Спутники и автомобили

Даже будущее автомобилей связано с их постоянным подключением к сети через спутники. В Европе активно разрабатываются космические сети наряду с американскими спутниковыми сервисами.

Уже сегодня некоторые автопроизводители рассматривают возможность запуска собственных спутников — как самостоятельно, так и в рамках сотрудничества. Автомобили нового поколения, как и смартфоны, будут нуждаться в непрерывном доступе к интернету. Это особенно важно для автономного вождения, которое требует своевременной отправки и получения уведомлений об аварийных участках на дорогах.

Эксперты из German Aerospace Center (Немецкого центра авиации и космонавтики) поддерживают это мнение. «В обозримом будущем существующая наземная инфраструктура связи не сможет обеспечить полное покрытие больших территорий без слепых зон», — говорит один из экспертов. «Радиус действия будущих 5G-вышек ограничен, и нам нужно будет устанавливать передатчики почти на каждом уличном фонаре. Поэтому необходимы 'сигнальные башни' в космосе, и искусственные спутники являются идеальным решением.»

Геостационарная орбита (Geostationary Orbit, GEO) - это орбита на высоте около 35 786 километров над экватором. Спутники на этой орбите движутся синхронно с вращением Земли, оставаясь над одной и той же точкой на экваторе. На геостационарной орбите находятся группировки метеорологических спутников. Кроме того, спутниковые созвездия на геостационарной орбите обеспечивают функционирование телерадиовещательных компаний и поставщиков низкоскоростных интернет-услуг.

Спутниковые созвездия на низкой околоземной орбите (Low Earth Orbit, LEO) составляют самую плотную космическую популяцию и облетают Землю на высоте 500-1200 км. Спутники на LEO выполняют один оборот вокруг Земли примерно за 90-120 минут. Данные, собранные спутниковыми группировками, находят широкое применение как в государственных учреждениях, так и в коммерческих и некоммерческих организациях. Прежде всего, эти спутники играют важную роль в телекоммуникациях и наблюдении за Землей. Их используют для научных исследований, мониторинга окружающей среды, устранения последствий природных катастроф, а также для нужд лесного хозяйства и сельскохозяйственного сектора.

Низкая орбита сейчас очень популярна: на этой орбите функционирует почти 4900 спутников. Для сравнения, на геостационарной орбите в данный момент находится около 600 спутников. Интерес к космосу растет из-за изменений в условиях: ранее только государственные космические центры могли запускать спутники, а теперь все больше частных компаний видят в этом коммерческую перспективу.

Будущее отрасли

Спутники становятся компактнее и дешевле, а благодаря снижению стоимости ракетных запусков и увеличению конкуренции, стоимость выведения спутников на орбиту снижается.

В настоящее время крупнейшей и наиболее известной космической компанией является SpaceX, основанная Илоном Маском. К концу 2021 года SpaceX уже запустила почти 1800 спутников на низкую орбиту для создания сети Starlink, целью которой является обеспечение интернета в удаленных районах.