Совы издавна почитаются за их, казалось бы, сверхъестественную способность поворачивать голову под огромным углом — черту, которая часто преувеличивается в фольклоре и популярной культуре.

Однако недавние исследования попытались раскрыть правду, стоящую за этим мифом, и пролить свет на истинную степень гибкости шеи совы.

Исследование, опубликованное в журнале Journal of Morphology, представляет убедительные доказательства того, что совы действительно могут обладать способностью поворачивать голову на 360 градусов, бросая вызов общепринятым представлениям и побуждая к дальнейшему изучению тонкостей их анатомии и поведения.

Под руководством Александры Панютиной и Александра Кузнецова, независимых исследователей, проявляющих живой интерес к биомеханике птиц, исследование глубоко погрузилось в анатомию совиных шей. Их исследование включало изучение восьми умерших сов пяти разных видов, полученных из академических учреждений. Используя передовые методы визуализации, такие как компьютерная томография (КТ), исследователи тщательно проанализировали кости, мышцы и связки совиных шей, чтобы раскрыть механизмы, лежащие в основе их удивительной гибкости.

Результаты исследования выявили захватывающие идеи о том, как совы достигают своего необычайного диапазона движений. Вопреки предыдущим предположениям, совы используют не одну, а две различные стратегии для вращения головы. Во-первых, они используют суставы между костями в шее, что позволяет им вращаться до 126 градусов. Во-вторых, они скручивают позвоночник способом, напоминающим винтовую лестницу, что еще больше расширяет диапазон их движений. Примечательно, что этот скручивающий маневр не вызывает повреждения костей, связок или мышц шеи совы, даже во время полного вращения на 360 градусов.

Исследование Панютиной и Кузнецова предполагает, что современные совы действительно могут обладать способностью поворачивать голову на 360 градусов. Однако скептицизм сохраняется среди некоторых экспертов в этой области, включая Майкла Хабиба из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес. Признавая новизну исследования, Хабиб выражает обеспокоенность по поводу потенциальных анатомических ограничений, которые могут помешать совам достичь полного вращения. Он предполагает, что, хотя в костях или мышцах может не быть никаких врожденных ограничений, другие анатомические особенности, такие как нервы, могут создавать проблемы.

Одной из существенных проблем, поднятых Хабибом, является потенциальное повреждение нервов в шее совы во время вращения на 360 градусов, что может ухудшить способность совы летать, поскольку нервам потребуется время для восстановления. Панютина, однако, сохраняет оптимизм, подчеркивая приспособляемость нервов сов, особенно блуждающего нерва, который, по ее мнению, может приспосабливаться к скручивающей деформации костей без растяжения.

Чтобы разрешить продолжающиеся дебаты и подтвердить истинную степень подвижности шеи совы, Панютина предлагает провести эксперименты с живыми совами. Обучая сов фокусироваться на определенных целях и наблюдая за их поведением на вращающихся платформах, исследователи могут определить, действительно ли совы могут сохранять фокус во время полного вращения головы на 360 градусов.

Пока продолжаются дебаты о том, могут ли совы вращать головой на 360 градусов, недавние исследования предоставили убедительные доказательства в поддержку этой необычной способности. Раскрывая сложности анатомии и поведения сов, ученые открывают новые возможности для понимания увлекательного мира биомеханики птиц, бросая вызов устоявшимся убеждениям и вдохновляя на дальнейшее изучение возможностей этих загадочных существ.