Долгое время ученые считали, что красный цвет Марса появился из-за ржавчины. Железо в породах планеты взаимодействовало с водой и кислородом, образуя оксид железа (тот самый ржавый налет, как на старых металлических предметах на Земле).

Со временем этот материал превращался в пыль, а марсианские ветра разносили его по поверхности, окрашивая планету в характерный красный оттенок.

Внимательный взгляд на марсианскую ржавчину

Недавние исследования заставили ученых пересмотреть эту теорию. Оказалось, что главным источником красного цвета Марса может быть не гематит, как считалось раньше, а другой минерал — ферригидрит. Этот оксид железа содержит воду и формируется в холодных водоемах.

Связь ферригидрита с водным прошлым Марса

Ферригидрит указывает на то, что когда-то на Марсе действительно была вода. Даже после того как вода исчезла, этот минерал сохранился в пыли, продолжая хранить следы своего водного происхождения. Это открытие заставляет ученых пересмотреть хронологию процессов, связанных с "ржавлением" Марса, и заново оценить его обитаемость в прошлом.

Как космические миссии помогают раскрыть тайны Марса

Межпланетные миссии, такие как Mars Express, Trace Gas Orbiter, Mars Reconnaissance Orbiter и марсоходы Curiosity и Perseverance, предоставляют данные о составе марсианской пыли. В сочетании с лабораторными экспериментами эти исследования позволяют лучше понять геологическую историю планеты и вероятность существования жизни в ее прошлом.

Что нас ждет в будущем?

Будущие миссии, такие как ESA Rosalind Franklin и программа NASA-ESA Mars Sample Return, помогут глубже исследовать поверхность Марса. Образцы, которые собирает Perseverance, могут подтвердить наличие ферригидрита и раскрыть новые подробности о прошлом планеты.

Хотя окончательный ответ на вопрос о цвете Марса пока не найден, продолжающиеся исследования приближают нас к разгадке. Вскоре мы сможем узнать, насколько близок Марс к тому, чтобы когда-то быть пригодным для жизни!