Дельфины — одни из самых загадочных и удивительных созданий на планете. Они, как и киты с речными дельфинами, произошли от сухопутных млекопитающих.

Их далекие предки — хищные животные из группы парнокопытных, напоминавшие волков и принадлежавшие к вымершему семейству мезонихид.

Около 50 миллионов лет назад, в эпоху эоцена, они начали приспосабливаться к жизни в воде. Постепенно их тела теряли шерсть, покрывались гладкой кожей и обрастали плотным слоем жира для защиты от холода. Чтобы легко скользить по воде, форма тела стала обтекаемой, уши исчезли, а нос сместился вверх, превратившись в дыхало, через которое дельфины дышат, всплывая на поверхность.

Эволюционные особенности

В 2006 году у берегов Японии был замечен необычный дельфин-афалина. У него обнаружили два небольших плавников рядом с половой щелью — учёные посчитали это важным свидетельством наличия рудиментарных задних конечностей. Это подтверждает: когда-то у дельфинов были полноценные лапы, которые со временем превратились в плавники.

Анатомическое строение

Обычно дельфины вырастают до 1–2 метров в длину. Самый крупный представитель — косатка — может достигать более 9 метров. Тело дельфина идеально подходит для быстрого плавания. На голове выделяется округлый лоб, который помогает в эхолокации и издаёт звуки. У дельфинов сросшиеся шейные позвонки, меньше рёбер и вытянутые челюсти. Их зубы тупые, в отличие от острых зубов у хищников.

Кожа и текстура

Кожа дельфина на ощупь шелковистая и мягкая, но при этом слегка губчатая. Каждые два часа верхний слой кожи обновляется, что снижает сопротивление воды — именно поэтому дельфины могут разгоняться до 60 км/ч и выпрыгивать из воды на высоту до 7 метров! Это вдохновило инженеров на создание гидрокостюмов и обшивки кораблей. В отличие от большинства млекопитающих, кожа дельфина лишена шерсти. У новорождённых могут быть волоски на морде, но они быстро исчезают. Исключение — речные дельфины: у них остаются короткие усики на морде.

Дыхало и дыхание

У дельфинов одно дыхало на макушке — они не имеют двух ноздрей, как, например, усатые киты. Это единственный путь поступления воздуха. Под водой дельфин выдыхает, а на поверхности делает вдох. Во время погружения дыхало плотно закрывается, чтобы не попала вода. Интересно, что у дельфинов нет обоняния — их носовая полость не чувствует запахов. Дыхание у них — сознательный процесс: если дельфин теряет сознание, он может задохнуться без помощи, например, при операциях.

Мозг и интеллект

Мозг дельфина — один из самых развитых среди млекопитающих. У него сложная структура, богатая нейронами, особенно в области, отвечающей за голос. Несмотря на меньший объём по сравнению с гориллами и шимпанзе, по уровню интеллекта дельфины превосходят многих приматов. Они способны к обучению, игре, общению и даже проявляют сочувствие.

Эхолокация

Подобно летучим мышам, дельфины используют эхолокацию, чтобы ориентироваться в темноте и охотиться. Они посылают звуковые сигналы лбом, а нижняя челюсть улавливает отражённые волны и передаёт их во внутреннее ухо. Благодаря эхолокации дельфины точно определяют расстояние и размеры объектов — даже в полной темноте.

Уникальные черты и способность к заживлению

У большинства дельфинов вытянутая морда и «улыбка» — изгиб челюсти создаёт дружелюбное выражение. У некоторых видов до 250 зубов. Удивительно, но дельфины способны к быстрому заживлению ран — даже после укусов акул. Глубокие раны почти не кровоточат, а инфекции встречаются крайне редко. Учёные до сих пор не до конца понимают, как именно работает их регенерация.

Удивительные адаптации дельфинов

Дельфины — настоящие мастера выживания в морской среде. Их тело, интеллект и способности — результат миллионов лет эволюции. Чем больше мы узнаём об этих морских млекопитающих, тем больше восхищаемся ими. Они — настоящее чудо природы, которое нужно беречь.

А Вы знали, что дельфины могут заживлять глубокие раны без помощи врачей? Пишите в комментариях, какие факты удивили Вас больше всего — и не забудьте поделиться этой статьёй с друзьями!