Слышали когда-нибудь новости о странных событиях перед землетрясением? Вдруг повылезали дождевые черви, вода в колодцах испарилась, а в воздухе запахло каким-то подозрительным газом…

Звучит как начало фильма-катастрофы, но на самом деле учёные всерьёз исследуют, есть ли у землетрясений «предчувствие».

И, знаете, похоже, что некоторые необычные явления действительно могут сигнализировать о том, что земля готовится потрясти нас. Давайте разберёмся, как это работает.

Как происходят землетрясения на Тайване

На Тайване (а это один из самых сейсмически активных регионов мира) большинство землетрясений связано с движением тектонических плит. Когда они смещаются, в земной коре появляются разломы — настоящие трещины, по которым наружу могут выходить газы из глубин планеты.

Обычно состав газов в почве довольно стабильный. Но если из-под земли начинает просачиваться нечто нестандартное, химический коктейль в почве резко меняется — и это может быть первым намёком на надвигающееся землетрясение.

Как учёные отслеживают изменения в газах

Зная, что трещины открывают путь газам, учёные ставят над разломами специальные железные трубы и газосборники — прямо как шампуры над костром, только вместо шашлыка ловят газы.

С помощью портативных анализаторов они изучают концентрации и состав газа. Чаще всего в фокусе — радон (Rn), гелий (He), углекислый газ (CO2), метан (CH4), водород (H2), аргон (Ar) и азот (N2).

Особое внимание — радону. Его начали использовать в исследованиях ещё в 1956 году. Почему именно он? А вот почему:

Радон: ключевой газ в прогнозах землетрясений

Радон — штука невидимая и коварная. Это радиоактивный газ, не имеющий ни цвета, ни запаха, ни вкуса. Он образуется в почве и особенно любит гранитные породы.

Да, он вреден для человека — если долго дышать им в закрытых помещениях, можно заработать серьёзные проблемы с лёгкими. Но в природе его обычно мало, и он неопасен. Вот только перед землетрясением его концентрация может резко взлететь — в почве, в подземных водах и даже в воздухе.

И вот тут он становится настоящим «шептуном» землетрясений.

Прогноз землетрясений по изменению радона

Впервые эту технику применили в 1966 году в Ташкенте. Учёные заметили странно высокие уровни радона в колодезной воде — и вскоре в регионе случилось землетрясение.

С тех пор геохимики по всему миру начали внимательно следить за радоном. Потому что если газ «сходит с ума» — земля, возможно, готовится пошевелиться.

Успешное прогнозирование землетрясений на Тайване

На Тайване таких примеров немало. Например, в районе Научного парка Синьчжу, вдоль разлома Синьчжу-Гуанси, учёные обнаружили аномально высокие уровни гелия в почвенном газе. И угадайте что? Геологи подтвердили, что именно там проходит разлом!

А в северной части Тайваня, у подножия гор, концентрации газов тоже выдали местонахождение подземной трещины. Вот так наука и природа ведут диалог — главное, уметь слушать.

Продолжение геохимических наблюдений на Тайване

Национальный научно-исследовательский институт сейсмостойкого строительства установил наблюдательные станции в районах разломов — Синьчжу, Тайнань (разлом Синьхуа) и Илань (разлом Цзяоси).

Кроме того, университет Тайваня, Институт наук о Земле Академии Синика и вулканическая обсерватория Татун тоже занимаются такими наблюдениями. Всё это — чтобы вовремя уловить химические сигналы перед будущими толчками.

И что самое интересное — в последние годы с их помощью уже удалось предсказать несколько землетрясений!

Можно ли предсказать землетрясения?

Пока что на 100% предсказать каждое землетрясение нельзя — слишком много переменных. Но следить за поведением газов в почве — особенно за радоном — оказалось полезным и перспективным делом.

Такие исследования дают шанс заранее заметить тревожные сигналы. А значит — предупредить людей, минимизировать ущерб, возможно — даже спасти жизни.

Так что в следующий раз, когда услышите о странных запахах или червяках, повылезавших ни с того ни с сего — возможно, это сама Земля говорит: «Я сейчас шевельнусь!»

Что Вы думаете — возможно ли в будущем научиться предсказывать землетрясения, как прогноз погоды? Поделитесь своим мнением!