Миллиарды лет назад поверхность Земли была морем лавы.

По мере того как эта кипящая магма постепенно остывала, она образовывала скалистые корки, в которых более плотные минералы сливались в недрах планеты, в то время как менее плотные минералы поднимались на поверхность.

Геофизик Кэтрин Райхерт говорит: "Именно так образуются плиты на поверхности Земли".

Плиты сталкиваются, разделяются и трутся друг о друга, в результате чего образуются рифтовые долины и горы, а также происходят извержения вулканов и землетрясения.

Сколько таких плит находится на поверхности Земли?

Ответ на этот вопрос варьируется в зависимости от угла наблюдения и варьируется от дюжины до почти 100.

Согласно современным научным представлениям, Земля состоит примерно из семи основных тектонических плит.

Эти плиты обширны и имеют размеры от нескольких сотен до тысяч километров в диаметре.

Семь основных плит - это Тихоокеанская плита, Североамериканская плита, Евразийская плита, Африканская плита, Антарктическая плита, Индо-Австралийская плита и Южноамериканская плита.

В дополнение к этим основным плитам существует несколько плит меньшего размера, известных как малые или микроплиты. Эти второстепенные пластины обычно расположены в местах взаимодействия основных плит.

Второстепенные плиты, такие как Аравийская плита, Карибская плита и Филиппинская морская плита, играют решающую роль в формировании конкретных регионов, вызывая локальную геологическую активность. Хотя широко распространено мнение о существовании семи основных плит, точное количество микроплит определить сложнее из-за их меньшего размера и менее заметного геологического воздействия.

По оценкам некоторых ученых, на Земле могут быть десятки малых плит, в то время как другие предполагают, что их число может превышать сотню. Идентификация и классификация этих плит зависит от их размера, четких границ и поддающихся измерению перемещений.

Важно отметить, что тектонические плиты - это не неподвижные образования, а скорее постоянно движущиеся и подвергающиеся различным взаимодействиям.

Они взаимодействуют друг с другом вдоль своих границ тремя основными способами: сходящимися границами, когда плиты сталкиваются; расходящимися границами, когда плиты разделяются; и трансформирующимися границами, когда плиты скользят друг мимо друга по горизонтали.

Движение и взаимодействие тектонических плит управляют геологическими процессами на Земле, такими как образование гор, океанических впадин, а также возникновение землетрясений и вулканической активности.

Например, когда две плиты сталкиваются на сходящейся границе, одна из них может просесть под другую, что приведет к образованию вулканической дуги. Аналогичным образом, когда плиты расходятся на расходящейся границе, магма поднимается на поверхность, создавая новую кору и вызывая распространение морского дна.