Верблюды редко встречаются в нашей повседневной жизни, но их часто можно встретить в пустыне в виде необычных существ с длинными шеями и характерными горбами.

Говорят, что они питают особую любовь к кактусам-опунциям.

Согласно научным исследованиям, при полноценном кормлении и поении здоровый взрослый верблюд может прожить без еды и питья 15-30 дней. Если его кормить кормом без воды, верблюд может продержаться около 2-3 недель, в то время как при наличии только воды он может прожить более месяца.

Эта выносливость превосходит выносливость людей, которые обычно выживают всего около трех дней без пищи и воды, и еще меньше в условиях пустыни, где выживание может измеряться часами, а не днями. Чем объясняется удивительная способность верблюдов противостоять голоду и жажде?

Как крупные млекопитающие, верблюды бывают двух основных разновидностей: дромадеры, или одногорбые верблюды, и бактрианы, или двугорбые верблюды. Двугорбые верблюды, как правило, крупнее: взрослые дромадеры весят в среднем около 450 килограммов, а взрослые бактрианы - около 600 килограммов.

Их размер, естественно, диктует их рацион; при нормальных обстоятельствах верблюды могут съесть около 13 килограммов сухого корма и выпить около 10 литров воды за один присест. В экстремальных ситуациях, например, при возвращении из пустыни, верблюд с истощенными горбами может съесть не менее 30 килограммов пищи и выпить до 120 литров воды за один раз.

В нормальных условиях верблюды потребляют и сохраняют гораздо больше пищи и воды, чем требуется их организму, эффективно накапливая запасы, о чем свидетельствуют их полные и прямые горбы. Это избыточное потребление служит основой для выносливости верблюда в будущем.

Толстые горбы верблюдов работают так же, как полный бак бензина в автомобиле. Когда в пустыне становится не хватать пищи и воды, верблюды используют эти жировые запасы для получения энергии и увлажнения.

Способность верблюда удерживать воду также отражается в его красных кровяных тельцах. В отличие от дискообразных красных кровяных телец человека, красные кровяные тельца верблюда имеют овальную форму. Исследования показывают, что 600-килограммовый верблюд может выпить 200 литров воды всего за 3 минуты.

Для сравнения, если объем стандартной бутылки минеральной воды составляет 550 миллилитров, то 200 литров будут примерно эквивалентны 364 бутылкам. Можно задаться вопросом, может ли потребление такого большого количества воды привести к разрыву клеток. Однако уникальная овальная форма красных кровяных телец верблюда позволяет им увеличиваться в 2,7 раза по сравнению с первоначальным размером, не разрушаясь.

Эти приспособления позволяют верблюдам оставаться здоровыми даже при обезвоживании на 25%, в то время как людям грозит смерть при обезвоживании всего на 12-14%. Кроме того, верблюды способны превращать жир в воду в соотношении 1:1 в экстремальных условиях (хотя при отсутствии пищи жир в основном превращается в энергию).

Благодаря этим замечательным свойствам хранить энергию и воду, верблюды могут обходиться без пищи неделями и даже месяцами в экстремальных условиях.

Даже сегодня, если мы отправимся в такие регионы, как Гоби или пустыня Сахара, мы все еще можем встретить стада верблюдов. Однако важно отметить, что эти верблюды не дикие. Среди существующих популяций верблюдов единственной дикой разновидностью является бактрийский верблюд, и, согласно статистическим данным за 2002 год, их численность сокращается, осталось менее 800 особей, что классифицирует их как находящихся под угрозой исчезновения.

Защита естественной среды обитания диких животных и сохранение биоразнообразия - это общая ответственность. Давайте работать сообща над сохранением чудес природы, чтобы будущие поколения также могли по достоинству оценить существование таких чудесных созданий, как верблюды.