В 1488 году португальские моряки впервые обнаружили пингвинов вблизи мыса Доброй Надежды на юге Африки.

Однако именно историк Пигафита записал первую встречу с пингвинами.

В 1520 году, во время экспедиции Магеллана, Пигафита наткнулся на большую колонию пингвинов на побережье Патагонии. В то время этих уникальных птиц называли "неизвестными гусями".

Во время первых исследований большинство описаний видов пингвинов ограничивалось обитателями южной умеренной зоны. Только в конце 18 века ученые официально идентифицировали и дали названия шести видам пингвинов.

Открытие видов пингвинов, обитающих в антарктическом ледяном покрове, произошло главным образом в 19-м и 20-м веках.

Всего существует 18 различных видов пингвинов, самым крупным из которых является императорский пингвин. Средний рост императорского пингвина составляет около 1,1 метра, а вес - более 35 килограммов. И наоборот, маленький голубой пингвин является самым маленьким видом пингвинов, его рост составляет 40 см, а вес - всего 1 кг.

Благодаря своему уникальному физическому строению, перья пингвинов в три-четыре раза плотнее, чем у птиц аналогичного размера, что позволяет им эффективно регулировать температуру своего тела.

Вопреки распространенному мнению, не все пингвины обитают в Антарктиде. Таким образом, разные виды пингвинов обладают разной степенью устойчивости к холоду, при этом те, кто обитает на Антарктическом континенте и в окружающих морях, лучше приспосабливаются к холоду.

Пингвины питаются преимущественно рыбой и ракообразными, демонстрируя замечательные охотничьи навыки. Некоторые виды пингвинов образуют колонии, которые занимаются коллективной охотой, стратегически собирая рыбу перед началом совместной охоты.

Обладая обтекаемыми телами и плавниками, пингвины прекрасно передвигаются по воде.

Пингвины принадлежат к особой группе птиц, которая в ходе эволюции утратила способность летать. Их крылья превратились в ласты, а ступни приспособились к уникальному положению.

В результате пингвины принимают вертикальное положение, похожее на человеческое. Для облегчения плавания под водой перья пингвинов также стали короткими, что уменьшает сопротивление.

Пингвины не могут летать, поскольку приспособились к морскому образу жизни. Обычно они проводят половину своей жизни в воде, а другую половину - на суше. Следовательно, пингвины обладают исключительными способностями к плаванию.

В среднем пингвины могут плавать со скоростью 6-10 километров в час, в то время как императорские пингвины могут развивать скорость до 12 километров в час. Самая высокая зарегистрированная скорость плавания среди пингвинов принадлежит пингвину Генту, она превышает 30 километров в час.

Кроме того, пингвины превосходят в нырянии другие виды птиц. По имеющимся данным, пингвины могут погружаться максимум на 18 минут, достигая глубины до 265 метров. В частности, было замечено, как императорские пингвины ныряли в течение 30 минут и достигали глубины 500 метров.

Пингвины демонстрируют очень социальное поведение и образуют большие группы, известные как колонии пингвинов. Эти колонии играют решающую роль в период размножения, когда пингвины собираются вместе, чтобы спариваться, высиживать яйца и растить своих детенышей. Общение между пингвинами происходит различными способами, включая вокализацию, танцы и жесты.

Более того, пингвины демонстрируют замечательные миграционные особенности. Некоторые виды покидают места своего гнездования после окончания сезона размножения в поисках пищи в более теплых регионах. Эти путешествия охватывают огромные расстояния через океаны, иногда преодолевая сотни и даже тысячи километров.