Годы массового туризма сильно повлияли на экосистему вокруг залива, и в июне 2018 года правительство Таиланда объявило, что область будет закрыта для туристов, чтобы природа смогла залечить свои раны.

Область была закрыта более трех лет, прежде чем в этом году, 1 января, она была открыта снова.

Это произошло после впечатляющего восстановления экосистемы, когда таиландская туристическая индустрия страдала от тяжелых последствий пандемии COVID-19.

После того, как залив Майя был закрыт более трех лет, туристам теперь разрешено посещать его. В наши дни туризм в Майя-Бэй уже не тот, что раньше. Власти ввели новые правила для обеспечения охраны этого района.

Теперь требуется предварительное бронирование, и каждый день с 7 утра до 18 вечера в бухту допускаются только 375 человек. Посетители могут оставаться в бухте до часа, но купаться больше не разрешается.

Кроме того, лодки, доставляющие пассажиров на место, должны пришвартоваться в специально отведенном месте за бухтой, где длинная деревянная дорожка ведет посетителей к всемирно известному пляжу. "Некоторым посетителям может быть немного грустно, потому что они не умеют плавать, но мы хотели бы сказать им, что даже если плавание запрещено, они могут по-настоящему насладиться красотой этого места и сфотографироваться без того, чтобы кто-то плавал на заднем плане", - сказал Орани.

"Таким образом, они также поддерживают защиту акул и кораллов в этом районе. Так что с ними все в порядке и они счастливы".

Майя Бей - это жемчужина острова Пхи-Пхи на юге Таиланда. Он находится в национальном парке Хат-Нопхарат-Тара-Му Ко Пхи-Пхи в Краби. Это место было выбрано для того, чтобы изобразить изолированный вымышленный райский пляж в фильме Дэнни Бойла "Пляж" 2000 года с Леонардо Ди Каприо в главной роли.

Его захватывающая красота приобрела всемирную известность и спровоцировала массовый туризм, привлекая ежедневно около 5 000 посетителей, а также сотни лодок.

Власти Таиланда ввели новые правила для защиты залива Майя и его экосистемы. После его закрытия залив Майя превратился в нетронутую бухту, где произрастают более 30 000 коралловых колоний.

Некогда многолюдная лагуна превратилась в рай для морских обитателей. Под спокойными, зеркальными водами находится новый питомник черноперых рифовых акул.

По словам Тона Тамронгнавасавата, ученого-мариниста из Сельскохозяйственного университета Таиланда, который активно участвует в восстановлении залива Майя в декабре прошлого года, по меньшей мере 160 человек были пойманы во время полета беспилотника.

"До того, как Майя закрыли на реставрацию, главной проблемой были лодки. Многие из них заходили в залив. Они были основной причиной отложения осадков и беспокойства кораллов и акул", - сказал ученый.

По его словам, хотя 4125 туристам разрешается заходить в залив Майя каждый день, их присутствие вряд ли потревожит черноперых рифовых акул или кораллы в сотнях метров от пляжа.

"Поэтому, если вы спросите нас о море, мы можем с уверенностью сказать, что оно продолжит восстанавливаться.

Открытие залива Майя-Бей имеет мало общего с восстановлением морской среды, потому что туристы остаются на суше и не заводят лодки в залив и не плавают", - пояснил он.

Закрытие и восстановление залива Майя-Бей являются частью программы экологического восстановления, известной как "Модель Пеппи". Она была запущена компанией Thon в 2016 году для обеспечения сохранения природы и устойчивого туризма на острове Пхи-Пхи, который до пандемии принимал около 2 миллионов посетителей в год.

Залив Майя - главная достопримечательность острова Пхи-Пхи. Его открытие приветствовали туроператоры, чей бизнес в значительной степени зависит от морских прогулок по различным островам и бухтам. "Очень приятно, что залив Майя-Бей вновь открывается после многих лет закрытия. Очевидно, что это привлекло туристов и заставило больше людей бронировать наши туры", - сказала Нафак Паннавитчаякун, генеральный менеджер туристической компании.

По ее мнению, туризм должен идти рука об руку с охраной природы, потому что без природы нет дохода. "В прошлом туроператоры, возможно, были сосредоточены на своем бизнесе, просто пытаясь привлечь туристов.

Теперь они все больше осознают, что, когда море спокойное, здесь много морских животных", - сказал Саситхорн Киттидхракул, президент Ассоциации туризма Краби.

"Нам удалось побывать там. Если мы сможем сохранить его, наши дети и внуки, возможно, смогут посетить его в будущем. Но если мы его потеряем, он может навсегда остаться незамеченным."