Исцеляющая сила природы долгое время оставалась недооцененной.

«Лесные купания» были впервые предложены и активно продвигались Акияма Томохиде, Генеральным директором Лесного агентства Японии, в 1982 году.

Они представляют собой практику использования лесов для оздоровления тела и духа в ответ на проблемы со здоровьем, связанные с образом жизни.

В этой давней японской традиции особое внимание уделяется таким практикам, как прогулки, медитация, созерцание и упражнения в лесу. Она также поощряет употребление органических продуктов местного производства для сбалансированного питания и, по возможности, посещение горячих источников.

Важным элементом этой практики является задействование всех пяти органов чувств, при этом особое внимание уделяется ухоженным лесам, поддерживаемым сообществом. Ожидается, что после прогулки в лесу снизятся физиологические показатели, такие как уровень гормонов стресса, таких как кортизол.

Много лет назад, рекомендуя купание в лесу, Акияма знал о новаторских исследованиях ученого Бориса П. Токина, проведенных в 1920—х и 1930-х годах, о фитонцидах — сильно пахнущих эфирных маслах, выделяемых из хвойных деревьев и других растений. Было обнаружено, что эти летучие соединения, помимо прочих полезных свойств, снижают кровяное давление и повышают иммунитет.

Недавние исследования позволили по-новому взглянуть на механизмы, лежащие в основе этих эффектов. В обзоре, опубликованном в журнале "Frontiers in Psychology" учеными из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейне, описан 21 потенциальный путь улучшения здоровья.

К числу хорошо известных факторов, которым уделяется значительное внимание, относятся свет и отрицательные ионы в воздухе, которые могут помочь избавиться от депрессии. Простое созерцание природы может автоматически регулировать наше сердцебиение и кровяное давление, а простое прослушивание звуков природы может помочь в восстановлении после стресса.

Анализы крови показали, что на лесных тропинках больше защитных факторов как для тела, так и для разума, чем в городских условиях. Исследовательская группа из Университета Киото подчеркнула роль дегидроэпиандростерона в снижении риска сердечных заболеваний и диабета, а также адипонектина в профилактике атеросклероза.

Высокий уровень естественных клеток-киллеров в иммунной системе, который в изобилии обнаруживается после прогулок по лесу, связан с противораковыми и противовирусными эффектами. Кроме того, прогулки на природе связаны со снижением уровня воспалительных цитокинов в крови, которые являются факторами риска заболеваний, связанных с иммунитетом. Исследования, проведенные Медицинской школой Университета Хоккайдо, показывают, что купание в лесу может снизить уровень глюкозы в крови, который тесно связан с ожирением и диабетом.

Было обнаружено, что, проведя три дня и две ночи в окружении зелени, можно улучшить работу иммунной системы, что приводит к повышению уровня счастья на срок до семи дней после этого. Такие эффекты отсутствуют при проведении такого же количества времени в городской среде.

Ведущий автор вышеупомянутого обзора Фрэнсис Минг Куо (Frances Ming Kuo) отметила: "Хотя отдельные мероприятия могут иметь незначительный эффект, их совокупное воздействие может быть существенным при совместном использовании".

Большинство научных данных о пользе природы получено в результате исследований, посвященных купанию в лесу. "Большинство рецензируемых исследований было проведено в северных лесах умеренного пояса, вдали от городской суеты", - сказала Кэтлин Вулф из Колледжа окружающей среды Вашингтонского университета.

"Мы обнаружили аналогичную положительную реакцию на использование фонтанов, ручьев или прибрежной среды в терапевтических учреждениях. Что касается реакции на тропическую или пустынную среду, то наши знания ограничены. Несомненно то, что природа не обязательно должна быть полностью нетронутой — декоративные, специально подобранные или даже искусственно созданные природные ландшафты могут быть эффективными".

Подводя итог, можно сказать, что введение Акиямой Томохидэ в 1982 году практики купания в лесу открыло двери для более глубокого понимания терапевтического воздействия природы на здоровье человека. По мере того, как научные исследования продолжают раскрывать механизмы, лежащие в основе ее преимуществ, практика становится свидетельством глубокой связи между погружением в природную среду и целостным благополучием.

Принимая лесные ванны, люди могут прикоснуться к вечному источнику исцеления, обогащая как тело, так и душу среди лесного спокойствия.