Когда речь заходит о величественных птицах, белый пеликан точно оказывается в центре внимания.

Эти крупные водоплавающие пернатые действительно поражают воображение. Их длина может достигать от 140 до 175 сантиметров — это одни из самых крупных летающих птиц в мире!

Хотя их тело кажется коренастым, длинная и изящная шея придаёт пеликанам благородный и грациозный облик. Почти всё их оперение — снежно-белое, и на солнце они выглядят особенно элегантно. Но больше всего привлекает внимание огромный клюв — прямой, крепкий и окрашен в нежный свинцово-голубой цвет. Под клювом — заметный жёлто-оранжевый мешок, который делает птицу ещё более необычной. В брачный сезон на затылке у пеликанов появляется пышный венец из длинных белых перьев — настоящий пернатый король! Глаза окружены розовато-жёлтыми участками, выделяющимися на фоне белого оперения. А на груди можно заметить тонкие жёлтые перья, похожие на миниатюрные копья.

Крылья с характером

Крылья белых пеликанов заслуживают отдельного внимания. Внутренняя сторона первичных и вторичных перьев — тёмно-коричневая с белыми стержнями, а внешняя — ярко-белая. Иногда белый цвет доходит и до внутренних частей. Оттенки на голове, шее и "короне" часто окрашены в нежный розовато-жёлтый цвет, который может переходить и на спину. Клюв, хоть и свинцово-голубой, по краям и на кончике может отливать красным. Ноги — мясистого цвета, что ещё больше подчёркивает их живость и силу.

Молодые особи выглядят иначе: голова, шея, центр спины и нижняя часть тела — белые, с вкраплениями красновато-коричневого. Остальное оперение — мягко-коричневое, с более светлыми краями. Крылья и хвост — тёмные, а крупные кроющие перья сияют серебристо-серым оттенком.

Как отличить от других?

Иногда белого пеликана можно спутать с кудрявым (далматинским) пеликаном. Но есть пара отличий: кудрявые пеликаны крупнее, их клюв — серый, мешок под ним — ярко-красный, а ноги — тёмно-серые. В отличие от белоснежных пеликанов, их оперение серее, а в полёте чёрными кажутся только кончики крыльев снизу — а не весь внутренний контур, как у белых.

Где обитают?

Белые пеликаны любят простор и покой. Их можно встретить у озёр, рек, морских побережий и на болотах. Если мечтаете увидеть их в дикой природе — ищите открытые водоёмы и влажные ландшафты. Именно там им комфортнее всего.

Чем занимаются каждый день?

Пеликаны — настоящие командные игроки. Они живут и двигаются стаями, и смотреть на их совместный полёт или неспешное плавание по воде — настоящее удовольствие. Эти птицы отлично летают: в воздухе они втягивают голову, изгибая шею в плавную S-образную форму. Их взмахи медленные, но мощные, создающие ощущение спокойной силы.

Что особенно впечатляет — они умеют парить, как орлы, используя восходящие потоки воздуха. Хотя не поднимаются так высоко, полёт у них по-настоящему грациозен. А в воде держат шею зигзагом и иногда издают хрипловатый, громкий крик, раздающийся далеко по округе.

Что в меню?

Пеликаны — большие любители рыбы! Они питаются преимущественно разными видами рыбы, которую ловко захватывают своими клювами-мешками. Смотреть, как они "ловят обед" — как наблюдать за виртуозом рыбной ловли. Если когда-нибудь увидите это своими глазами — обязательно запомните!

Белый пеликан — это не просто птица. Это — символ грации, силы и красоты природы. Своими снежными перьями и умением парить над водой они напоминают нам, насколько удивительным может быть мир вокруг нас.

А Вы когда-нибудь видели белого пеликана вживую? Хотели бы отправиться на такую встречу с природой? Делитесь в комментариях!