Авиация - сложная и стратегически значимая деятельность, связанная с использованием воздушных судов.

Она охватывает научные исследования, образование, промышленное производство, специализированные операции, авиационный спорт, государственное управление и многое другое.

Используя воздушное пространство и воздушные суда, авиационная деятельность может быть разделена на множество независимых отраслей и секторов, таких как производство и гражданская авиация.

Авиация имеет долгую историю, восходящую к древним временам, когда использовались даже такие примитивные орудия, как камни и копья. В нее входят такие изобретения, как механический голубь, созданный древнегреческим Архитектом, летающие игрушки из старой Австралии и мифический Икар, который умел летать. В 15 веке ученик Леонардо да Винчи пытался проводить летные эксперименты с машущими крыльями машинами, напоминающими птиц, но безуспешно.

В 17 веке после обширных исследований было обнаружено, что сила, создаваемая человеческими руками и ногами, значительно меньше, чем у мышц птиц. Следовательно, люди не могли летать, взмахивая искусственными крыльями.

В 1782 году братья Монгольфье создали первый в мире воздушный шар с горячим воздухом и провели испытательный полет 19 сентября 1783 года. Воздушный шар поднял плетеную корзину с первыми "пассажирами" – овцой, уткой и петухом – на высоту 520 метров, пролетел 8 минут и преодолел 3,2 километра, прежде чем благополучно приземлился.

В ноябре того же года двое французов поднялись на высоту 900 метров на воздушном шаре, пробыли в воздухе более 20 минут и проплыли около 10 километров по ветру. Это положило начало полету человека, впервые в истории человечества воплотив мечту о полете в реальность.

Многие исследования и попытки, связанные с полетами людей, начинались с имитации полета птиц. Появление летательных аппаратов легче воздуха побудило людей продолжить изучение полетов птиц, чтобы изобрести летательные аппараты тяжелее воздуха. В начале 19 века британский ученый Джордж Кейли предложил основные принципы полета на самолетах тяжелее воздуха и конструктивную схему летательных аппаратов, что ознаменовало рождение современного воздухоплавания.

В 1847 году он спроектировал и построил планер, который пролетел около 450 метров под управлением своего кучера. Джордж Кейли - первый человек в мире, который успешно запустил в небо планер с человеческим экипажем.

Авиалайнеры появились в Соединенных Штатах, в то время как первоначальный всплеск интереса к авиации произошел в Европе. Европа была центром мировых авиационных технологий и изначальной святыней авиационной индустрии. Хотя увлечение авиацией зародилось в Европе, настоящее развитие авиационной промышленности произошло в Северной Америке, что было обусловлено спросом на быстрые перелеты на огромные расстояния.

Братья Райт основали компанию по производству самолетов, и события, связанные с ее взлетом и падением, наглядно демонстрируют развитие американской авиационной промышленности.