Многие люди считают, что до того, как человек освоил электричество, мир оставался погруженным во мрак, и все отправлялись спать сразу же после захода солнца.

На самом деле, даже в доэлектрическую эру большинство людей обычно ложились спать примерно в 9:00 вечера, а горожане часто оставались бодрыми еще дольше.

Прогулка в темноте была хлопотной и полной опасностей, так как можно было споткнуться или упасть в канаву.

В Англии факелоносцы помогали людям безопасно передвигаться, освещая путь факелами, пропитанными скипидаром, и обеспечивая их безопасное возвращение домой.

Свечи были основным источником освещения до того, как керосиновые лампы стали обычным явлением.

Однако керосин, используемый в начале, был неочищенным и в недостатке, и при его поджигании выделялось огромное количество дыма.

В XIX веке когда достижения в методах дистилляции позволили получить керосин из каменноугольной смолы, что привело к получению высокоэффективного и стабильного источника света.

Из-за технологических ограничений очистка керосина в больших масштабах оставалась непомерно дорогой, что делало ее использование роскошью.

Лишь в 1859 году открытие нефти в Пенсильвании Джорджа Бисселла привело к бурению первых нефтяных скважин. Вязкая голубая жидкость, извлекаемая из этих скважин, не могла быть использована в качестве топлива непосредственно, что заставило Бисселла очищать ее.

Керосиновые лампы из этой очищенной нефти не только излучали яркий свет, но и были заметно доступнее по сравнению с их угледобывающими аналогами.

Этот доступный нефтепродукт не только принес свет в мир, но и решил нехватку сырья для питания новых промышленных механизмов.

В 1850-х годах газ приобрел популярность в Соединенных Штатах и Англии, однако его установка была разрушительной и дорогостоящей для богатых, нанося ущерб их домам и имуществу.

Кроме того, газ оказывал негативное воздействие на интерьер, вызывая пятна на потолке, выцветание тканей, коррозию металла и накопление сажи на поверхностях. Даже цветы вяли при контакте с газом, и большинство растений становились желтыми.

Люди начали экспериментировать с этим новым явлением, что привело к изобретению дуговой лампы в 1846 году Редриком Холмсом.

Хотя она нашла применение в маяках в Англии, она оставалась дорогой, требуя 2-тонного парового двигателя.

Яркость дуговой лампы делала ее непригодной для бытового использования, и в 1840-х годах, до рождения Эдисона, Уильям Гроув изобрел вольфрамовую лампу, которая имела ограниченное время работы до появления вакуумных трубок.

В 1870-х годах немецкий химик Герман Шпренгель представил ртутный насос, который уменьшил количество воздуха в стеклянной посуде до одной части на миллион. Это изобретение увеличило срок службы нити, позволив лампам гореть сотни часов.

Эдисон провел более 250 экспериментов в поисках материала с выдающейся долговечностью и электрическим сопротивлением.

В 1879 году он добился успеха с углекарбоновой пластиной, которая могла гореть до 13 часов при бережном обращении.

Эдисон был не только изобретателем, но и видящим бизнесменом, который патентовал множество технологий, не только в США, но и в Великобритании.

Его наиболее значительный вклад в будущие поколения - это разработка и популяризация целой электрической системы, включая генераторы, электропередачу и электроприборы, что сделало эту систему доступной для масс.

Следуя за изобретением электрического света Эдисона и созданием интегрированной электрической системы, американский бизнес-гений Самуэль Инсулл достиг экономии масштаба благодаря нескольким инициативам, превратив электричество в базовую услугу, подобную воде и воздуху.

Эта трансформация сделала электричество доступным для широкого круга потребителей.