На суше многие животные передвигаются прыжками, такие как кролики, кенгуру и воробьи.

Но знали ли вы, что некоторые кролики ходят на передних лапах, поднимая задние в воздух?

Эта редкая порода, известная как сотер д'Альфор, заинтриговала как ученых, так и любителей животных. Недавно исследователи проанализировали геном этих уникальных кроликов и обнаружили, что их необычная походка обусловлена специфической мутацией в гене RORB.

С точки зрения молекулярной генетики, изучение прыжков как способа передвижения все еще находится в стадии изучения. Однако, когда мы видим, как кролик сотер д'Альфор поднимает задние лапы и быстро передвигается на передних, мы не должны удивляться или думать, что он выполняет цирковой трюк. Это своеобразное движение является результатом генетической аномалии.

Двигаясь медленно, кролики породы сотер д'Альфор могут нормально передвигаться, чередуя передние и задние лапы. Однако, когда они пытаются двигаться быстро, они не могут подпрыгивать естественным образом, как другие кролики.

Новое исследование, проведенное Мигелем Карнейро, молекулярным генетиком из Университета Порту в Португалии, и командой Лейфа Андерссона из Университета Уппсалы в Швеции, показало, что их способность прыгать обусловлена дефектом в гене RORB.

Чтобы выявить генетическую основу такого поведения, исследователи провели эксперименты по разведению. Они скрестили кроликов-самцов сотер д'Альфор, которые не могли бегать или прыгать, с крольчихами других пород.

Сравнив геномы и прыгучесть потомства, они определили причину аномального развития: специфическая мутация в гене RORB, который широко распространен в нервной системе кроликов. Мутация вызывает резкое уменьшение количества спинномозговых нейронов, продуцирующих RORB.

Спинномозговые нейроны играют решающую роль в координации движений левой и правой сторон тела и поддержании нормальной походки. Когда количество этих нейронов уменьшается, кролики породы сотер д'Альфор могут утратить способность координировать движения задних конечностей, что приводит к тому, что они поднимают задние лапы, но не могут прыгать.

Это исследование не только объясняет причину аномальной походки у кроликов породы сотер д'Альфор, но и способствует нашему пониманию двигательных функций человека и других животных.

Предыдущие исследования показали, что мыши с мутациями в гене RORB при ходьбе также передвигаются вразвалочку, как утки, что указывает на то, что ген RORB играет важную роль в нормальном развитии позвоночника и двигательном балансе четвероногих.

Когда мы бегаем и прыгаем, мы часто упускаем из виду сложность этих действий. Походка предполагает четкую координацию движений конечностей, которые должны двигаться в нужное время. Мышцы должны сокращаться, сгибаться, выпрямляться и подниматься в определенной последовательности. Когда мозг ощущает опасность или препятствия, тело должно немедленно следовать инструкциям, чтобы изменить движения, например, перейти с ходьбы на бег.

Уникальная походка кролика сотер д'Альфор дает ценное представление о механизмах передвижения. Это исследование подчеркивает роль спинномозговых нейронов и гена RORB в координации сложных двигательных функций. Уникальный способ передвижения кролика сотер д'Альфор позволил исследователям заглянуть в генетические и неврологические основы движения.

Идентификация мутации в гене RORB не только объясняет необычную походку кролика, но и расширяет наши представления о координации движений и равновесии.

По мере того как ученые будут глубже изучать ген RORB и его функции в нервной системе, мы можем ожидать, что узнаем больше о тайнах координации движений и контроля походки.