Морская звезда относится к группе иглокожих, для которых характерны приплюснутые звездообразные тела и полые руки.

Как правило, взрослые особи обладают симметрией, с пятью лучами, отходящими от центрального диска.

Их рот расположен на нижней стороне центрального диска, образуя ротовую поверхность вместе с лучами.

На каждом луче имеется углубление, от которого отходят крошечные трубчатые ножки, известные как амбулакральные углубления и трубчатые ножки соответственно. Скелет морских звезд под кожей состоит из известковых косточек и мышечных слоев, которые обеспечивают движение трубчатых ножек.

Морские звезды широко распространены в океанах по всему миру, при этом наибольшая их концентрация наблюдается в северной части Тихого океана. Они предпочитают жить колониями и обычно населяют морское дно, покрытое песком, камнями или кораллами.

Как плотоядные животные, они питаются в основном медлительными морскими организмами, такими как моллюски, морские ежи, крабы и анемоны, и могут даже употреблять в пищу разноцветные кораллы. Они проявляют сильные репродуктивные способности, обычно нерестятся летом, при этом оплодотворение икринок и сперматозоидов происходит в морской воде, что приводит к образованию нового потомства.

Стенки и каркас тела

Стенка тела иглокожих состоит из эпидермиса и дермы. Самый внешний слой представляет собой тонкий эпидермис, покрытый одним слоем реснитчатых цилиндрических эпителиальных клеток.

Среди этих эпителиальных клеток вкраплены чувствительные нервные клетки и клетки слизистых желез, чьи выделения могут задерживать мусор на поверхности тела, который затем удаляется ресничками. Под эпидермисом находится слой нервных клеток и волокнистой ткани, образующий субэпидермальное нервное сплетение иглокожих.

За ней следует дерма, которая включает в себя толстый слой соединительной ткани и мышцы. Мышцы состоят из наружного кругового слоя и внутреннего продольного слоя, с хорошо развитыми продольными мышцами на лицевой стороне, облегчающими движение рук. Внутри мышечного слоя находится слой брюшины.

Скелет иглокожих происходит от мезодермы, представляющей собой эндоскелет, расположенный внутри соединительной ткани стенки тела. Он состоит из сетчатой структуры, образованной многочисленными отдельными косточками различной формы, соединенными соединительной тканью. Эти косточки, содержащие карбонат кальция и 10% карбоната магния, имеют перфорацию для уменьшения веса и повышения прочности.

Каждая косточка начинается с выделения кристалла клеткой дермы, окруженной скоплением карбоната кальция, выделяемого окружающими клетками, что позволяет косточкам расти вместе с животным. Размер, форма и расположение косточек определяются структурой и расположением клеток кожи.

Помимо косточек, на поверхности тела расположены другие компоненты скелета, такие как шипики и педицеллярии, которые выполняют защитные функции и очищают от отложений.

Значение

С точки зрения медицинской ценности компоненты морской звезды показали многообещающий эффект при лечении гиперлипидемии и сердечно-сосудистых заболеваний.

Морские звезды также могут давать коллаген для производства капсул. С экологической точки зрения они играют решающую роль в поддержании экологического баланса. С экономической точки зрения они обладают высокой питательной ценностью, так как богаты жирами и белками. В сельском хозяйстве их можно использовать для приготовления компоста, в то время как в промышленности они обычно перерабатываются в порошкообразный корм.

Подводя итог, можно сказать, что морская звезда выделяется в морском мире своими уникальными особенностями и важной экологической ролью. Наши постоянные исследования и восхищение этими очаровательными морскими животными не только углубляют наши знания о жизни океана, но и подчеркивают сложную взаимозависимость всех живых существ в этих обширных экосистемах.